La asturiana María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue ayer tajante al asegurar que nueve de cada diez personas en el mundo respiran aire contaminado y que siete millones de ciudadanos fallecen cada año por causas directamente relacionadas con la polución. «Lo más dramático es que las cifras se han estabilizado», apuntó Neira, quien aseguró que, «a pesar de los progresos logrados y de los esfuerzos en marcha, todavía la inmensa mayoría de la población mundial, el 92%, respira aire contaminado en unos niveles muy peligrosos para la salud».
Según las investigaciones realizadas por la OMS, los niveles de contaminación se han mantenido estables en los últimos seis años, con pequeñas mejoras en Europa y América, por lo que, en opinión de Neira, la polución ambiental «es el mayor desafío para la salud pública ambiental.
Las partículas finas causan una gran mortandad entre los menores de cinco años, ya que penetran en los pulmones y en el sistema cardiovascular, causando enfermedades mortales como derrames cerebrales, ataques al corazón, obstrucciones pulmonares e infecciones respiratorias. Por eso, la OMS considera a la contaminación un factor de riesgo esencial en muchas enfermedades no transmisibles. De hecho, se la relaciona con el 24% de las muertes por dolencias cardiacas, el 25% de los fallecimientos por apoplejías, el 43% de los que tienen origen con la obstrucción de las vías respiratorias y el 29% de los de cáncer de pulmón. Y así, hasta siete millones de personas al año.
Pero la OMS también advierte sobre el peligro de la contaminación interior del hogar y que está relacionada con el uso de combustibles insanos para cocinar, iluminar y calentar. «Es por ello que gran parte de la contaminación la padecen las mujeres y los niños», especificó Heather Adair-Rohani, técnico de la OMS.
«Hemos visto una intensificación del interés político para reducir los niveles de polución en los países ricos. Esperamos ver un aumento similar de los esfuerzos en todo el mundo», explicó María Neira, que alabó la iniciativa que ha demostrado China en los últimos tiempos para reducir sus altísimos niveles de contaminación.
fuente elcomercio.es